Как правило, вода в чешских ресторанах и пивных дороже пива. В недорогих пивных пинта пива сейчас стоит в Чехии около $1. Та же мера воды, сока или газировки обойдется вдвое дороже. В чешских заведениях крайне редко предлагают простую воду. Например, в пивной UZelenku на окраине Праги за пинту самого дешевого пива с вас спросят 99 центов, за пол-литра содовой — $1,30. В роскошном ресторане Kolkovna в Старом городе пинта пива стоит $2,50, а вдвое меньшая по объему бутылка минералки — $2,29. 

Предложение министра было встречено в штыки. Главная причина недовольства — традиции: пиво в Чехии называют жидким хлебом. Средний чех выпивает 37 галлонов пива в год — больше, чем любой заграничный потребитель пенистого напитка, и вдвое больше среднего американца. 

«Пиво для взрослых что материнское молоко для младенцев. Для чеха оно как вино для француза или водка для русского», — считает 36-летний программист Марек Голнер, завсегдатай UZelenku, расположенной в районе Збраслав.«Меня это бесит. Как будто у них нет других проблем. Люди не могут найти работу. Правительству пора заняться решением более насущных задач», — сетует менеджер UZelenku Элени Атанасопулосова. 

Леос Хегер, в прошлом рентгенолог, сам не прочь опрокинуть пару кружек. «Мы не собираемся заниматься социальной инженерией и не думаем запрещать взрослым курить или пить. Это их право. Я не против алкоголя. Просто во всем нужна мера», — говорит 64-летний министр. 

Это не единственная мера, с помощью которой Хегер предлагает бороться с алкоголизмом. Пакет его предложений включает также наказание за продажу алкогольных напитков несовершеннолетним и ограничения на курение в общественных помещениях. Все они пока не были одобрены кабинетом министров, не говоря уже о слушаниях в парламенте. Он надеется, что когда-нибудь законодатели с ним согласятся. 

«Пиво пьют везде, эта традиция глубоко укоренилась. Это важная часть нашей жизни. Так было всегда. Начиная со Средних веков главным напитком чехов было пиво. Поэтому любое изменение правил в этой сфере <...> заденет людей за живое», — прокомментировал решение министра Ири Винопал, директор Исследовательского центра изучения общественного мнения при Чешской академии наук. 

Чешская ассоциация отельеров и рестораторов считает предложенные Хегером меры неприемлемыми и собирается опротестовать их в суде, если парламент их одобрит. Президент ассоциации Вацлав Старек говорит, что правительство рискует чрезмерно увлечься регулированием в самый неподходящий для отрасли момент, когда экономика находится в стадии рецессии. 

Представители системы здравоохранения жалуются, что дешевизна пива подталкивает несовершеннолетних к алкоголизму. По данным ВОЗ, в Чехии самый высокий в Европе процент пьющих в возрастной группе от 13 до 15 лет.