Стратегическим инвестором для CEDC Рустам Тарико стал еще в ноябре 2011 года, купив с рынка 9,9% ее акций за $25,4 млн. Вскоре после этого он вступил в переговоры с CEDC об увеличении своей доли в обмен на помощь в реструктуризации ее долга. Переговоры велись трудно: менеджмент компании не хотел давать господину Тарико слишком много полномочий за его инвестиции. В конце прошлого года при отсутствии альтернативных инвесторов директора CEDC капитулировали, и владелец «Русского стандарта» получил операционный контроль над компанией. Однако ее банкротство на тот момент становилось уже неотвратимым: за две недели до 15 марта, когда наступал срок первых выплат по облигациям, компания не имела ни достаточных средств на это, ни утвержденного плана финансовой помощи. 

В начале марта стало ясно, что принимать решение, кому достанется CEDC, будут уже не ее директора, а кредиторы, которым нужно заплатить $1,2 млрд. Тогда-то в борьбу за лидера на рынке водки в России вступил другой серьезный игрок - «Альфа-групп» в лице своего инвестиционного подразделения А1, которое имеет репутацию специалиста по извлечению прибылей из сложных корпоративных историй. Оно сделало предложение по реструктуризации долга CEDC от консорциума инвесторов, куда, кроме А1, вошли также акционер алкогольной компании Марк Кауфман и, чуть позднее, группа SPI Юрия Шефлера. 

В течение последнего месяца консорциум несколько раз менял свое предложение в сторону увеличения инвестиций: финальный вариант подразумевал получение 100% акций CEDC в обмен на инвестиции в $280 млн, из них $230 млн пошли бы на выплаты держателям старших облигаций 2016 года. Они также получили бы новые бонды на $650 млн - они при банкротстве стояли бы первыми в очереди кредиторов. Руководство CEDC, в свою очередь, рекомендовало кредиторам принять план Рустама Тарико: он, в отличие от А1 и ее партнеров, предлагал компенсации не только владельцам бондов 2016 года, но и держателям облигаций 2013 года. Общий объем наличных выплат кредиторам, согласно его предложению, составляет около $200 млн. Владельцы бондов 2013 и 2016 годов также получают новые облигации на $30 млн и $650 млн соответственно. 

В конце марта консорциум А1, Марка Кауфмана и SPI неожиданно отказался от своих притязаний на CEDC, отозвав свое предложение. Для А1, впрочем, выход из борьбы за алкогольную компанию произошел на выгодных условиях. На этой неделе стало известно, что структура «Альфы» предоставит кредит на $100 млн «Русскому алкоголю» и другим российским «дочкам» CEDC. Кредит будет выдан сроком на один год с возможностью пролонгации до трех лет и призван улучшить ликвидность CEDC. Вчера же стали известны и условия этого кредита. Его ставка составит 13,75% годовых, но, помимо процентных выплат, кредитор получит также $ 10,8 млн в виде различных комиссий и сборов. Таким образом, «Альфа» сможет получить со своего кредита минимум $ 25 млн. 

 Не исключено, что предоставление кредита и было тем условием, по которому «Альфа-групп» согласилась «забыть» о своем намерении заполучить бизнес CEDC. 

Договорившись с «Альфой», Рустаму Тарико теперь остается дождаться, когда суд в США в рамках процедуры банкротства утвердит его соглашение с кредиторами (на это может уйти до полутора месяцев), после чего для него начнется новый этап работы с CEDC – вывод ее бизнеса из кризиса.